アーセン・ベンゲル監督は、アーセナルの監督時代に7回FAカップ優勝に導き、ジョージ・ラムジー（1886年から1926年の間にアストン・ヴィラで6回優勝）、サー・アレックス・ファーガソン（1986年から2013年の間にマンチェスターUで5回優勝）の記録を上回った。

ベンゲル監督は1998年に初FA杯を制し、2002年と2003年に連覇、2005年の優勝を経て、9年後の2014年と2015年の連続優勝を達成。また、22年間在籍したガナーズを去る前年の2017年に最後のFAカップ優勝を果たしている。

そして、世界初のノックアウト方式の大会の150周年を記念として、ベンゲル監督はそれぞれの勝利とカップ戦への愛着を振り返った。

「個人的には、この記録をとても誇りに思っています。なぜなら、私は小さなフランス人の少年としてイギリスに来たのですが、この大会は現在150年間存在し、私は誰よりも多く優勝しているからです」。

「もちろん、それを隠すつもりはありませんし、とても誇りに思っています。なぜなら、22年間在籍し、基本的に3年ごとにFAカップを獲得していたからです」。

「また、この大会に大きな敬意を抱いていたことも事実です」。

「誰かが私の記録を超えるまで待ちましょう。でもその時も...私はプレミアリーグで優勝し、FAカップで記録を残した最初の外国人監督だと思うので、全体として私はイングランドのゲームの成績は悪くないと思います」。

ベンゲル監督は、フランスのASモナコやASナンシー・ロレーヌで経験を積み、日本でコーチを務めた後、1996年にアーセナル監督に就任した。そして、FAカップにまつわるクラブの伝統と歴史、そしてアーセナルのドアを開けた瞬間に感じたことを今でも覚えているという。

「クラブの歴史を感じるクラブの中にいると、常に前の人たちがやったようにうまくやりたいと思うものです」。

「セレブレーションの時は、周りの人々にとってどういう意味を持つのか、アーセナルのサポートの大きさを実感します」。

「98年に初めて2冠を達成したとき、イズリントンを通って街に出ると、たくさんの人がいて、とても幸せそうだったのを覚えています」。

「サポートやクラブの規模が大きいので、彼らのために何かしなければならないと思い、どんな競争もおろそかにできないと感じました」。

トーマス・トゥヘル、ユルゲン・クロップという2人のドイツ人監督がそれぞれFAカップ初優勝を狙う中、ベンゲル監督は何かアドバイスあるのか？

「シンプルに考え、ベストの選手をベストのポジションでプレーさせ、前週に大きなミスをしないことです。そして、試合当日のチームの精神状態に合わせてスピーチを調整することも大切です」と語った。

ALLSTARS CLUBでは、ベンゲル監督と共に15年間アーセナルのGKコーチとして選手たちを指導したジェリー・ペイトンさんの独占インタビューを公開中！

ぜひご覧ください。

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