中国の実業家、高智晟（ガオ・ジシェン）氏がクラブの株式の80％をユナイテッド・グループのオーナー企業であり、スポーツリパブリック社の主要投資家でもあるセルビア出身のドラガン・ソラク氏に売却した。元オーナーであるカタリーナ・リーバー氏が、20％の株式を保持し続けることも決定している。


サウサンプトンFCは4日、セルビアの通信王ドラガン・ソラク氏が、高智晟（ガオ・ジシェン）が保有していた80％の株式を取得したことを発表した。中国の億万長者は2017年に2億ポンド（約313億円）を支払って株式の過半数を取得していた。金銭的な詳細は不明だが、複数の英国メディアは、1億ポンド（約157億円）強の低価格で取引が成立した可能性があると指摘している。

ソラク氏は通信会社ユナイテッド・グループのオーナーであり、セルビアで最も裕福な実業家の一人である。しかし、セインツの買収は、彼のスポーツ・エンターテイメント投資会社であるスポーツリパブリック社を通じて行われたものだった。

ソラク氏は、「我々は、スポーツとエンターテインメント業界における長期投資の経験があり、スポーツリパブリック社は、この経験を組み合わせ、市場で唯一無二の事業を提供するために設立されました。投資戦略の実行に向けた第一歩として、この買収を完了することができ、大変嬉しく思います。サウサンプトンは、私たちが計画している組織の礎になるでしょう」と強調した。

この売却は、ウェストハムとニューカッスル・ユナイテッドのサウジアラビア系ファンドへの売却に続き、プレミアリーグのクラブとしてはここ数ヶ月で3件目の事例となります。